2　通信事業者数と通信料金の変化
（1）通信事業者数の推移
続いて、通信事業者数の推移をみてみよう。通信事業者数は通信自由化以降ほぼ一貫して増加を続け、2015年には16,784社（登録事業者314社、届出事業者16,470社）に達している（図表1-2-2-1）。インターネット関連サービスをはじめとして、通信事業の裾野が大きく広がったことがわかる。
その一方で、前節でみたように、通信業界では合併や買収の繰り返しによる再編が進み、自ら通信設備を保有して通信サービスを提供するいわゆる通信キャリアは、現在ではNTTグループ、KDDIグループ、ソフトバンクグループの3グループ体制へとほぼ収斂している。