2　世界の電気通信利用状況及び市場規模

（1）インターネットの利用状況

アジアの利用者数が北・南米地域を逆転

　世界のインターネット利用者数は、引き続き増加している。国際電気通信連合（ITU：International Telecommunication Union）が公表している推計によれば、2003年末現在のインターネット利用者数は約6億8,757万人に達している（図表[1]）。

図表[1]　世界のインターネット利用者総数の推移

　地域別の内訳では、アジア地域が2億4,814万人（36.1％）で、北・南米地域（注）の2億2,289万人（32.4％）を抜き、第1位になっている。（図表[2]）。また、インターネット利用者数の地域別比率の推移をみると、北・南米の比率が減少している一方で、アジア地域の比率が増加を続けている（図表[3]）。

図表[2]　世界のインターネット地域別利用者数 （2003年末時点）

図表[3]　世界のインターネット地域別利用者比率の推移

（注）「北・南米」は、中米を含む