２０００年３月２７日午後１１時３０分。
　それは、職員にかかってきた１本の電話から始まりました。相手は、北海道大学有珠火山観測所の岡田弘教授。
　「今夕８時頃より地震の回数が増えている・・・。」との内容でありました。
　この情報は、ただちに総務課防災担当に伝達され、町の四役が招集されました。
　職員の１人は、火山観測所に出向き、情報収集にあたりました。まだ無感ながら、地震回数は減りませんでした。
　３月２８日午前２時。
　総務課職員が招集され、当町は危機管理体制にはいりました。明け方になっても、地震回数は増加したままで、弱いながらも有感地震も発生し始めました。
　３月２８日午前８時２０分。
　「壮瞥町有珠火山災害対策本部」が設置されました。ただちに、本部長である町長の指揮の下、地域防災計画により各課の担当を決定、火山活動情報の収集・避難所の開設・避難誘導体制のチェック・食糧の確保・マスコミ対応の行動を開始しました。
　避難誘導は２段階とし、まず災害弱者といわれる高齢者やひとりぐらしの人、身体に障害をもっている人に自主的な避難を呼びかけました。
　３月２９日午前１時１０分。
　気象庁は噴火前としては異例の「緊急火山情報」を発令、これを受け、町は午後１時００分、災害対策基本法第６０条による避難勧告（午後６時３０分に「避難指示」に変更）を発令しました。
　住民に対しては、防災行政無線で放送するとともに、町広報車・消防広報車が避難地区を巡回しました。また、各家庭には現状と避難場所を示したチラシが配られ、消防と警察が最終確認を行いました。避難者は、全住民の６０％にあたる１，９８０人に達しました。
　そして、３月３１日午後１時１０分。
　有珠山は、２３年振りに噴火しました。
　１６６３年の大噴火以来、今回は８回目の噴火と言われております。有珠山は、概ね３０〜５０年周期で噴火をしていることから、最短でも３０年間は大丈夫という先入観が行政や住民を支配しておりました。火山学者によると、７年は誤差の範囲なのだそうです。有珠火山防災計画は、平成１１年度から１２年度の２ヶ年の計画で策定作業中でしたが、間に合いませんでした。昭和５２年に設置された防災行政無線は、平成１２年度で更新の予定でしたが、噴火が先行しました。
　地球の歴史からみると、私達人間の営みの矮小さをつくづくと感じさせられました。
　“災害は忘れた頃にやってくる”といったのは、随筆家寺田寅彦先生ですが、静穏期に何をしておくべきか、今回の有珠山噴火はそのことを問いかけているようにも感じています。