デジタル信号の世界は、０と１の２つの数字だけで表されます。

０と１の２つの数字だけで、どのように大きな数字も表せます。この仕組を理解（りかい）するために、白い玉と黒い玉をならべる組み合わせについて考えてみましょう。

玉を入れるための箱が一つあるとすると、玉の入れ方は、白を入れるか、それとも黒を入れるかという、２通りあります。箱が２つ、３つ、４つと増えていくと、入れ方は４通り、８通り、１６通りと、どんどん増えていきます。

このように箱の数を増（ふ）やしていくと、玉の入れ方もどんどん増えていきます。白と黒の玉の２種類だけでも、箱の数を増やしていけば、何通りもの入れ方ができるのです。

デジタル信号でも、これと同じような考え方をします。デジタル信号の世界では、０と１という２種類の数字を使います。白い玉が０、黒い玉が１と考えてください。

このように、大きな数でも０と１だけで表せます。これが２進数です。

映ぞう・音・数・テキストなどのデータは０と１の２進数で置き換えることができ、これを「デジタルデータ」といいます。デジタルデータはコンピュータであつかうことができる上、コピーや加工がかんたんにできるというメリットがあります。