ブロックチェーン技術（ぎじゅつ）とは、情報（じょうほう）通信ネットワーク上にある端末（たんまつ）同士を直接（ちょくせつ）接続（せつぞく）して、取引記録を暗号技術を使って分散的に処理（しょり）・記録するデータベースの一種です。「ビットコイン」などの仮想（かそう）通貨に使われている基盤（きばん）技術でもあります。

ブロックチェーンによる分散管理には、これまでの情報一元管理の方法と比（くら）べて、

（1）ネットワークの一部に不具合が生じてもシステムを維持（いじ）できる（可用性（かようせい）が高く）、

（2）なりすましやデータ改ざんが難（むずか）しい（完全性も高く）、

（3）取引が低コストでできる（情報一元管理では中央で管理する者に手数料を支払（しはら）う必要があるが、分散管理ではいらない）などのメリットがあります。

一方、拡張性（かくちょうせい）の面での課題があります。ブロックチェーンの代表例であるビットコインのブロックチェーンにおいて、次のような課題があります。

１つ目は、処理（しょり）時間が増（ふ）えることです。 ユーザーがビットコインを送金するとトランザクションという取引データが作成され、ブロックチェーンに保存（ほぞん）されます。しかし、ブロックチェーンのブロックそれぞれのデータサイズには上限（じょうげん）があるので、トランザクションが増えていくとブロックチェーンに保存する時間がかかるようになります。

２つ目は、エネルギー消費（しょうひ）が増えることです。 ユーザーやビットコイン採掘（さいくつ）量が増えることで、毎時間ビットコインを採掘するのに必要なエネルギーがどんどん増えていき、多くの電力が必要になります。

ブロックチェーンは仮想通貨において利用されるようになりましたが、仮想通貨以外の金融（きんゆう）分野などにおいてもブロックチェーン技術の利用が始まっています。