地域に魅力を感じ、継続的に関わる

増井和之さん（30代、会社員（製造業・事務技術系）、男性、新潟県県央地域在住）

関わる地域：新潟県村上市山北地区

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  現在、地域のどのような活動に関わっていますか。

  

  村上市山北地区で地元の方とも交流ができる「さんぽく暮らし実践プログラム　百姓やってみ隊」に参加。その活動を通じて、山北地区の文化や生業を学んだりしております。

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  地域の活動に参加しようと思った経緯や目的を教えてください。

  

  友人の誘いです。山北地区と交流があった友人がおり、その方を通じてこのプログラムを知りました。５～６年ほど前から百姓やってみ隊に参加しています。

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  継続的に地域と関わりたいと思った理由を教えてください。

  

  最初は何気なく参加したのですが、足を運ぶ度に知り合いが増え、山北の魅力を感じ、もっと色んなことを知りたいと思うようになりました。

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  地域の活動に継続的に参加してみて、地域に対する印象は変わりましたか。

  

  完全に変わりました。以前は「田舎は何もない」と思い都会に憧れていた新潟県出身の私ですが、今は山北が「とても豊かな場所」であると思ってます。
  例えば食べ物。都会ではその土地（都会産）の食材は手に入りませんが、山北地区は魚、肉、野菜、米の全てが地元産で揃います。
  住民の方も素朴でとても親切。新潟出身の私ですら知らなかった地域の色んな文化を教えてくれたおかげで、山北に対する愛着も増しました。

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  今後、地域とどのように関わっていきたいですか。

  

  思い描く目標は２つあります。
  １つは仲間にこの地域の魅力を感じてもらうこと。
  もう１つは私自身が何かの役に立てる存在になることです。エンジニアである私は機械に関する経験と知識、趣味である旅で培ったフットワークの軽さが強みだと思ってます。その強みを目標に向けてどう活かしていくかを模索している最中です。

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  これから地域との関わりをつくっていきたいと考える方々に対して、メッセージをお願いします。

  

  ちょっとしたきっかけでも構いません。まずはその土地に行ってみること。
  続いて、その土地に住む人と友達になることを目指してみてください。
  友達がたった１人できるだけでも、その土地に対する見方、感じ方が大きく変わるはずです。