稲嶺 惠一 様
株式会社りゅうせき 参与
折角の復帰五十周年という喜ばしい年にも拘わらず、目を転ずると、地球温暖化、コロナ禍、ロシアのウクライナ侵攻など暗い話題に囲まれている。沖縄を見ても、せっかく達成した観光客一千万人もコロナ禍により大幅ダウン、多くの企業も苦しい状況にあり、基地問題に関しても中央との食い違いは続く。個人所得の伸びも鈍く、貧困問題も大きな話題である。
復帰五十年、その評価については、立場の違いにより大きく意見の分かれるところではあるが、空港、港湾、道路、ダム、各種大型施設など生活に直結するインフラ面は見違えるほどの発展をとげている。
しかし私は最大の変貌は、情報通信分野だと思っている。沖縄は東西千キロ、南北四百キロに広がる海域に点在する島嶼県であり、遠隔地ゆえのコストがかかり、対応策なければ無人島になる可能性を含む。尖閣諸島がその一例である。多くの離島に、最新の情報を的確に送れるようになったのも、総務省沖縄総合通信事務所（発足当初沖縄郵政管理事務所）を始めとする関係当局の、格段の尽力によるものであり心より感謝をしたい。
私も平成二年より九年間、沖縄情報通信懇談会の会長を務め、その主旨である沖縄の地域特性に即した高度情報社会を造るための活動に参加し、教えられることも多かった。
知事就任後、関係当局のご指導を得ながら情報通信関連企業の積極的誘致に力を入れ、沖縄の自立的発展を目指す「沖縄国際情報特区構想」の推進に関与でき、平成十九年度、「情報通信月間」総務大臣表彰を、片山虎之助総務大臣より受ける光栄に浴したのも思い出深い。
その後も関係各位の弛まぬ努力により沖縄情報通信関連産業は伸び続け、観光業に続く沖縄第二の産業に位置づけられたのは喜ばしい事である。
多くの関係者の血のにじむような努力あってこそであり、こころより感謝したい
