スマートフォンやタブレット等の無線LANを搭載した携帯端末の普及を背景として、無線LANを利用する機会が増えてきており、無線LANは、家庭、オフィス及び公衆スポット等における快適なワイヤレスブロードバンド環境の実現のために必要不可欠な存在となっているが、防災拠点等を中心とした公衆スポット等では、Wi-Fi環境の整備が十分に進んでいない。また、公衆無線LANは、訪日外国人観光客からのWi-Fi環境に対するニーズが高いこと、災害時に電話回線が輻輳のために利用できない場合でも効果的に情報を受発信できる通信手段として有効であることといった側面がある。
これらを踏まえ、総務省では、Wi-Fi環境の整備について、地方公共団体に対する調査結果を踏まえ、整備箇所数や時期を示す「整備計画」に基づき整備を実施することで、災害時の必要な情報伝達手段を確保するため、2016年(平成28年)12月、「防災等に資するWi-Fi環境の整備計画」を策定し、毎年計画の更新を行っている。なお、平時においては、観光関連情報の収集、教育での活用等により利便性の向上を図ることとしている。
この「整備計画」の目標達成に向け、普通地方公共団体及び第三セクターによる整備を後押しするために、総務省では2017年度(平成29年度)から「公衆無線LAN環境整備支援事業」を実施しており、災害発生時に地域住民や来訪者への災害情報の収集等に寄与する公衆無線LAN環境の整備を推進している(図表6-6-2-7)。
訪日外国人がより円滑に無料公衆無線LANサービスを利用できる環境の実現に関しては、2016年(平成28年)2月に総務省が策定した取組方針7に基づき、認証連携の実現に向けた実証実験を実施した。実証実験の成果を踏まえて、同年9月に「一般社団法人公衆無線LAN認証管理機構8」が設立され、同機構が実用化した認証方式を利用したサービスが同年10月に開始されており、事業者の垣根を越えたシームレスなWi-Fi接続環境が拡大するなど、利用手続の簡素化に向けた取組が進められている。
なお、大規模災害時において電気通信事業者等の公衆無線LANネットワークを開放することは、被災地における通信手段確保の観点から重要な取組であり、「無線LANビジネス推進連絡会9」が定めるガイドライン10を踏まえて、災害用統一SSID「00000JAPAN」が「平成28年(2016年)熊本地震」以降の大規模災害(直近では令和元年10月の東日本台風(台風第19号)や令和元年9月の房総半島台風(台風第15号))等において運用されている。
7 「利用しやすく安全な公衆無線LAN環境の実現に向けて〜訪日外国人に対する無料公衆無線LANサービスの利用開始手続の簡素化・一元化の実現等に向けた取組方針〜」の公表:https://www.soumu.go.jp/menu_news/s-news/01kiban04_02000102.html
8 一般社団法人公衆無線LAN認証管理機構:http://www.wlan-authmng.or.jp/
9 無線LANビジネス推進連絡会:http://wlan-business.org/
10 大規模災害時における公衆無線LANの無料開放に関するガイドライン